日本耐火材料产量衰减
    据日本耐火材料协会提供的数据资料显示，1990年和2000年的粗钢产量分别为11033.9万t和10644.2万t，下降4%；耐火材料产量分别为177.5万t和137.2万t，下降25%；其中，定形耐火材料分别为93.1万t和54.2万t，下降42%；不定形耐火材料分别为84.4万t和78.5万t，下降7%；耐火厂从97家减为83家，下降14%，员工人数从10317减为6959人，下降33%；耐火材料出口量分别为13.3万t和9.2万t，下降31%；进口量分别为3.2万t和18.5万t，上升472%。可见，总体呈下降趋势。
    包括钢铁及水泥工业在内的主要用户消耗量的减少，尤其是在钢铁工业中，耐火材料单位消耗量的急剧减少，及耐火材料进口量的增加是造成耐火材料产量衰减的主要原因。
    耐火材料的主要用户，如钢铁、玻璃、陶瓷、水泥等工业，正在通过采用诸如加强其国际竞争力和利润率等策略，来提高公司在市场中的价值，加快全球化进程。耐火材料工业不能逃避全球性的以下种种现状，例如：由日本国内制造商从其在国外的工厂反向进口耐火材料，再出口到世界各国，依靠日本国内用户提高进口耐火材料的消耗量；面对国外耐火材料公司的激烈竞争，为继续生存而进行的合并。
    最近10年，耐火材料技术取得了很大进展，但这并不意味着技术彻底地改进了。用户对技术开发和更新的需求越来越强烈，在全球化环境的影响下，日本国内耐火材料生产厂的合理化改革使耐火材料工程师的处境更为严峻。研究人员的减少，研究开发经费的降低，培养工程技术人员所需基金储备的下降，和存在于以往经验和技术中的难题，都证明了这一点。
    目前，在耐火材料应用领域，技术人员又加强了高炉、电弧炉、AOD炉、LF炉、加热炉、均热炉、煅烧和熔化炉、喷枪管、透气砖和石油化工用耐火材料的开发。耐火材料开发的重点是：对使用前后的耐火材料进行研究，从研究结果推断其重要性质，思考技术更新的方法，然后得出结论。身处全球化环境的时代，使耐火材料工程技术人员的个人能力变得日益重要。